廢氣在生活中是隨處可見的，其實廢氣主要是由於（yú）人類活動和自然過程導（dǎo）致了汙染物（wù）排入（rù）到大氣中，形（xíng）成大氣汙染，而人類活動，特別是人類的生產（chǎn）活動又是造成大氣 汙染的主要原因。這些汙染物（wù）包括（kuò）從生 產裝置、運輸（shū）裝置中的物料經（jīng）化學、物理變化，以及生物化學等過程後排放的（de）廢氣，也包括了與這些過程有關的燃料燃燒、物（wù）料貯存等過程排放的廢氣，種（zhǒng）類繁多。 大氣汙染中較重要的碳氫化合物有四（sì）類：烷烴、烯烴、芳香烴、含氧烴。
烷烴（tīng）又稱飽（bǎo）和烴（tīng），通式CnH2n+2o。烴（tīng）類中CH4的所占數量最大，但它化學活性小，故討論（lùn）烴（tīng）類汙染物時提（tí）到的城市（shì）地區總碳（tàn）氫化合物濃度，是指扣除CH4的濃度或稱非甲（jiǎ）烷烴類的濃度。其（qí）他重要的烷烴有乙烴、丙烴和丁烴。
含氧烴主要是醛(RCHO)、酮(RCR′)兩（liǎng）類，汽車尾氣中的含氧烴約占（zhàn）尾（wěi）氣中碳氫化合物(HC)的1.5%。大氣中含氧烴的最重要來（lái）源可能是大（dà）氣中（zhōng）烴的氧化分解。環境中的醛主要是甲（jiǎ）醛。
烯烴是不飽和烴，通式為CnH2n。因為分子中（zhōng）含有雙鍵，故烯烴比烷烴活潑得多，容易發生加成反應。其中最重要的是乙烯、丙烯和丁烯（xī）。乙烯對植物有害，並能通過光化學反就 生成乙醛，刺激眼睛。烯烴（tīng）是形成光化學煙（yān）霧的主（zhǔ）要成分之一。
芳（fāng）香烴分子中（zhōng）含有苯環一類的烴。最簡單（dān）的（de）芳烴是苯及其同係物甲（jiǎ）苯、乙苯等。兩個或（huò）兩個以上苯環共有兩個相鄰的（de）碳原（yuán）子者，稱為多核芳烴(簡稱PAH)，如苯 並芘。芳得烴的取代反（fǎn）應和其他反應介於烷烴和烯烴（tīng）之間。在城市的大氣（qì）中已鑒定出對動物有致癌性的多核芳烴，如苯並芘、苯並螢蒽（ēn）和苯並螢（yíng）蒽等。
